Pochodzenie konia

Rozwój kopyta: Pierwsze konie żywiły się miękkimi ,soczystymi liści krzewów lub niskich drzew i zamieszkiwały bagniste lasy. Na przednich kończynach miały cztery palce ,które zapobiegały zapadaniu się w miękkie podłoże. W ciągu kolejnych milionów lat pierwotne puszcze ustępowały terenom trawiastym ,wskutek czego koniowate przystosowały się do pobierania trawy. W otwartym środowisku znaczenia nabierała szybkość    ruchu ,więc z czasem koń zyskał dłuższe kończyny z mniejszą liczba palców , pozwalające mu szybko przemierzać wielkie przestrzenie w poszukiwaniu pokarmu i uciekać drapieżnikom.

Pochodzenie konia

Rozwój uzębienia: Zęby przekształcały się z krótkokoronowych przystosowanych do rozdrabniania miękkiego pokarmu z niskich drzew i krzewów ,w długokoronowe ,przystosowane do pobierania traw na otwartym terenie. Skamieniałości znalezione przez Marsha potwierdziły ideę Darwina o dobrze naturalnym i przetrwaniu nalpepiej dostosowanych osobników ,wskazując ,że większe i szybsze konie miały większe szanse przeżycia niż ich mniejsi wielopalczaści przodkowie ,,Końskie'' skamieniałości Marsha były ważnym dowodem na poparcie teorii Darwina ,która wkrótce zaczęli traktować poważnie zarówno uczenie ,jak i zwykli ludzie.

Pochodzenie konia

Znaczenie kości palców: Marsh ,pierwszy profesor paleontologii w Stanach Zjednoczonych ,a drugi na świecie  ,odkrył wiele ważnych szczątków kopalnych w stanach Nebraska ,Wyming i obu Dakota. Badając głownie kości śródrecza i palców ,Marsk ustalił wyrażny kierunek rozwoju ewolucji konia. Wcześniejsze osobniki miały czteropalczaste kończyny przednie ,z kośćmi sródręcza od II doV. Odkrył ,że im młodszy okaz , tym krótsze stawały się kości sródręcza II ,IV ,V ,a kość III dźwigała większy ciężar. Marsh badał też kości zyjących koni i znalazł pozostałosci kości II ,IV przy tylnej powierzchnie kości śródręcza III. Analiza budowy przedramienia , kończyny tylnych i zębów również potwierdzała teorie Marsha dotyczącą ewolucji koni. Im późniejszy szkielet ,tym mocniejsze przedramiona i podudzie konia ,które przypuszczalnie rozwinęły się na skutek zwiększenie rozmiarów ciała i szybkości ruchu.

Pochodzenie konia

Pierwsze odkrycie: Amerykański paleontolog Othniel Charles Marsh (1831-1899) odkrył wiele ważnych szczątków kopalnych rodziny Equidae w drugiej połowie XIX wieku. Jego znaleziska były tak kompletne i istotne ,że dostarczył dowodu na słuszność teorii ewolucji Karola Darwina. Do owego czasu nie było materialnego dowodu tej teorii ,głoszącej ,że zwierzęta ewoluowały wskutek zmieniających się warunków środowiska ,jak Darwin wyłożył w swym dziele ,,O powstaniu gatunków drogą dobru naturalnego'' (1859) ,które nie spotkało się z uznaniem uczonych.

       

             Othniel Charles Marsh

             Karol Darwin